Ein Footballspiel in Deutschland dauert 60 Minuten. In einem Team sind elf Spieler. Es treten zwei Mannschaften gegeneinander an (Offenseline und Defenseline).

Der Spielbeginn wird Kick-Off genannt. Hierbei wird der Ball (Football-Ei) von der 35-Yard-Linie der beginnenden Mannschaft in die gegnerische Hälfte geschossen. Von dort aus wird der Ball von einem Gegenspieler aufgenommen und so weit wie möglich in die Hälfte des Teams getragen, welches das Spiel begonnen hat. - Eigentlich ist der Kick-Off nur eine Ballabgabe, durch die der eigentliche erste Angriff der Offensiv-Mannschaft ausgeführt wird !

An der Stelle, wo der Ballbesitzende Spieler zu Boden gebracht wird, beginnt das First-Down (der erste Angriff) der Offense (ballbesitzende Mannschaft). Die Offenseline hat nun vier Versuche (Downs), um zehn Yards Raumgewinn zu erzielen. Schafft es das Offensiv-Team nicht, wechselt der Ballbesitz.

Für jeden Versuch gibt es zwei unterschiedliche Spielweisen :
Den Lauf- oder den Passspielzug.
Bei beiden gibt der Center den Ball durch seine Beine an den hinter ihm stehenden Quarterback weiter. Der Quaterback entscheidet nun weiter...Entweder passt der Quaterback den Ball nun an einen Wide Receiver (Paß-Spiel) oder er übergibt den Ball an einen Running Back, der nun versucht die erforderliche Distanz von zehn Yards mit dem Ball zu laufen (Laufspiel).

Die Defense (Verteidigende Mannschaft) versucht jeden Angriff durch Tackles (der Abwehrspieler wirft einen Angreifer zu Boden) zu verhindern oder die Pässe abzufangen.
Ein Versuch endet, wenn der Ball den Boden berührt (beim Pass-Spiel) oder der Ballträger zu Boden geworfen wurde (beim Laufspiel). Gelingt der Offense in maximal vier Versuchen ein solcher Raumgewinn (zehn Yard), erhält sie einen neuen First-Down, um die nächsten zehn Yards Raumgewinn zu erzielen. So gehts es weiter, bis die Offense es nicht mehr schafft oder Punkte erzielt.

Steht die Offense nach drei erfolglosen Versuchen vor dem 4. Down, gibt es zwei Möglichkeiten :
Entweder riskiert man ein 4. Down und damit bei Nichtgelingen den Ballverlust, oder man führt einen Punt oder ein Fieldgoal aus. Ein Punt ist eine Art Befreiungsschlag, bei dem der Ball vom Punter (ähnlich wie beim Kick-Off) so weit wie möglich in die gegnerische Spielhälfte geschossen wird.

Ein Gegenspieler nimmt den Ball auf und trägt ihn genau wie beim Kick-Off wieder zurück. Der Ballbesitz geht also auf jeden Fall an die Gegenmannschaft über, aber anders als bei einem erfolglosem 4. Down beginnt der Angriff des Gegners etwas weiter hinten.
Befindet sich die Offense jedoch schon in der Nähe der gegnerischen Endzone, wird wahrscheinlich ein Fieldgoal versucht. Hierbei versucht der Kicker den Ball durch das Fieldgoal-Gestänge zu treten. Gelingt es ihm, erhält seine Mannschaft drei Punkte und das Spiel wird mit einem Kick-Off fortgesetzt. Gelingt es ihm nicht, kommt die andere Mannschaft an der Stelle des Kick-Versuchs in Ballbesitz und hat nun ihrerseits vier Versuche, um zehn Yards zu überbrücken.

Wie werden Punkte erzielt :

1.) Touchdown :
Der Spieler läuft mit dem Ball in die gegnerische Endzone. So erhält man sechs Punkte plus die Chance zum Extra-Punkt.

2.) Fieldgoal :
Der Kicker schießt den Ball durch das Fieldgoal-Gestänge. Dafür gibt es drei Punkte.

Wichtige Begriffe und Strafen :

Backfield :
Bereich hinter der offensiven Scrimmage-Linie wo Quarterback und Running Backs stehen. Die Defensive Secondary heißt das Defensive Backfield.

Blitz :
Ein Sturmangriff, der durch einen oder mehrere Linebackers bzw. einen Defensive Back beim Pass Spiel ausgeführter wird.

Block :
1. Einen Gegner so zu blocken, dass er nicht an den Spieler mit dem Ball herankommt.
2. Einen Punt, Field Goal- oder Extrapunkt- Versuch abblocken.

Clipping :
Ein illegaler Block, der nur dadurch zustande kommt, dass ein Spieler sich mit dem Körper auf den Rücken des Gegners stürzt. Clipping geschieht meistens feldabwärts bei Punts, Kickoffs und abgefangenen Pass Returns.

Coach's Challenge :
Coaches haben 2x in jeder Halbzeit die Möglichkeit eine knappe Spielfeld-Entscheidung des Schiedsrichters in Frage zu stellen. Der Schiedsrichter sieht sich dann das "Ursachen"- Play der Entscheidung in einem speziellen Replay-Monitor, der am Spielfeldrand steht, an. Wenn der Schiedsrichter seine eigene Spielfeld-Entscheidung nach studieren des Replay bestätigt, wird dem challenging Coach ein Time-Out abgezogen. Korrigiert der Schiedsrichter seine zuvor getroffene Spielfeld-Entscheidung nach studieren des Replay, wird das Spiel nach Berichtigung der Entscheidung fortgesetzt.

Dead Ball :
Spielzug ist beeendet. Der Ball darf nun nicht mehr bewegt werden, bis der nächste Spielzug durch den Pfiff des Schiedsrichters freigegeben wird.

Defense : Heisst die Mannschaft, die nicht im Ballbesitz ist (Verteidigung) und/oder die Taktik dieser Mannschaft.

Delay of Game :
Zeitüberschreitung. Die Offense hat zu lange gebraucht, um den Spielzug zu beginnen. Zwischen den Spielzügen bleiben der angreifenden Mannschaft 35 Sekunden, um den Ball ins Spiel zu bringen.

Down :
1. Ein offensiver Spielzug. Der Offense stehen 4 Downs (Versuche) zu, um 10 Yards zurückzulegen und das Anrecht auf weitere 4 Downs zu erhalten.
2. Wenn ein mit dem Ball laufender Spieler gefasst wird bzw. seine Knie berühren den Boden oder er kann sich nicht mehr vorwärtsbewegen. Unter diesen Umständen wird der Spieler als "down" angesehen, und der jeweilige Spielzug ist zu Ende.
3. Beim Punt darf das kickende Team den Ball berühren, und der Ball gilt dann als "down". Der Play geht damit sofort zu Ende, und der Ball ist dann nur auf der jeweiligen Stelle spielbar. Beim Kickoff darf das Receiving Team den Boden in der Endzone mit dem Ball berühren, wobei der Ball ebenfalls "down" ist. Dieser Zustand heißt Touchback und zeigt dem Gegner an, daß das Receiving Team keine Absicht hat, mit dem Ball zu laufen. Der Ball ist dann auf der 20 Yard-Linie bespielbar.

Endzone :
Der 10 Yard lange Bereich hinter der Goalline. Der Ball muß in die Endzone befördert werden, um einen Touchdown zu erzielen.

Extrapunkt :
Der Versuch, der einer Mannschaft nach einem Touchdown zum Erzielen eines Zusatzpunkts zugesprochen wird. Der Ball muß über die Querstange hinweg getreten werden (1 Punkt) oder in die Endzone gepaßt oder getragen werden (2 Punkte). Dieser Spielzug ist auch als 'Point after Touchdown' (PAT) bzw. Conversion bekannt.

Face Mask :
Unerlaubter Griff in das Gesichtsgitter des Gegners. Strafe : Je nach Härte 5 oder 15 Yards.

False Start :
Ein Spieler der Offense dringt vor Beginn des Spielzuges in die Neutrale Zone ein oder bewegt sich zu früh. Strafe : 5 Yards.

Field Goal :
Ein gekickter Ball, der zwischen die Torstangen und über die Querstange des Goal Posts gekickt werden muss.Hierbei werden 3 Punkte erzielt. Dieser Spielzug darf von überall auf dem Spielfeld versucht werden.

First Down :
Das Team hat es geschafft, innerhalb von vier Versuchen zehn Yards zu überbrücken und hat nun vier neue Versuche für die gleiche Distanz.

Flag :
Wenn die Schiedsrichter einen Regelverstoss bemerkt haben, wird die gelbe Flagge geworfen, der Spielzug ist somit sofort beendet.

Fumble :
Verlust des Ballbesitzes durch einen mit dem Ball laufenden Spieler oder Passer.

Goalline :
Die Linie, die an beiden Enden des Spielfeldes die Endzone und das Spielfeld trennen. Spieler, die mit dem Ball laufen, müssen diese Linie überschreiten, um einen Touchdown zu erzielen.

Holding :
Unerlaubtes Halten. Ein Spieler hat einen Gegner nicht regelgerecht geblockt, sondern festgehalten. Das wird meist von den Spielern der Offense verursacht. Strafe : 10 Yards.

Huddle :
Eine kurze Absprache zwischen der Defense oder Offense zwischen den Plays, bei der meist der bevorstehende Spielzug abgesprochen wird.

Illegal Contact :
Unerlaubter Kontakt, indem ein Spieler seinen Gegner illegal attackiert.

Illegal Forward Pass :
Der Quaterback darf den Ball nicht mehr nach vorne werfen, wenn er bereits über die Linie gelaufen ist. Ausserdem ist ein zweiter Vorwärtspass während eines Spielzuges nicht erlaubt.

Illegal Motion :
Alle Spieler müssen vor Beginn jedes Spielzugs absolut still stehen. Abrupte Bewegungen mit dem Kopf oder der Schulter sind nicht erlaubt. Strafe : 5 Yards.

Illegal Use of Hands :
Ein illegaler Einsatz der Hände oder Arme, wenn z.B. beim Blocken die Hände am Kinn des Gegners angesetzt werden.

Incomplete Pass :
Unvollständiger Pass. Der Ball konnte von einem Passempfänger nicht kontrolliert gesichert/gefangen werden. Sobald das Ei den Boden berührt, gilt der Pass als unvollständig.

Interception :
Eine Interception findet statt, wenn ein Spieler der Defense einen Paß fängt, der für einen Spieler der Offense beabsichtigt war.

Interference :
Eine Strafe, die verhängt wird, wenn entweder ein Spieler der Defense oder einer der Offense einen Gegenspieler regelwidrig daran hindert, einen für ihn bestimmten Paß zu fangen.

Kickoff :
Der "Anstoß" im Football, der bei Beginn jedes Spiels und nach Erzielen eines Touchdown bzw. Field Goals ausgeführt wird.

Loss of Down :
Auf Verlust eines Versuches entscheiden die Referees bei International Grounding (Ball wird absichtlich in eine Zone geworfen, in der kein Mitspieler steht) oder einem illegalen Vorwärtspass.

Offense :
Heisst die Mannschaft, die im Ballbesitz ist und/oder die Taktik dieser Mannschaft.

Offside :
Ein Spieler der Defense bewegt sich zu früh oder dringt in die neutrale Zone ein, bevor der Spielzug beginnt. Strafe : 5 Yards.

Pass :
Ein Vorwärtswurf des Balls zu einem anderen Spieler. Der Ball wird in der Regel vom Quarterback geworfen. Der Ball darf pro Spielzug lediglich einmal vorwärts geworfen werden.

Pass Interference :
Pass Behinderung. Kann sowohl vom Offfense-, als auch vom Defensespieler verursacht werden. Dabei wird der Passempfänger unfair daran gehindert, den Ball aufzunehmen.

Penalty :
Eine Strafe die durch eine Flag (ein gelbes, kleines, beschwertes Tuch) signalisiert wird. Die Flag wird auf die Stelle geworfen, an die der Regelverstoß von einem oder mehreren der Schiedsrichter beobachtet wurde.

Pull :
Ein von einem Offensive Lineman (meistens einem Guard) ausgeführter Spielzug. Er verläßt seine Position, um bei einem Play die führende Rolle zu übernehmen.

Punt :
Den Ball zu der anderen Mannschaft kicken. Dies wird in der Regel zwischen Downs ausgeführt - meistens beim 4. Down.

Receiver :
Ein Spieler, der berechtigt ist, einen Pass zu fangen - oder diesen tatsächlich fängt.

Roll Out :
Die seitlichen Bewegungen des Quarterbacks über das hintere Feld hinweg. Im Gegensatz zum geradlinigen Rückwärtslauf...nach der Ballabgabe durch den Center.

Safety :
Der Ballträger der Offense wird in der eigenen Endzone gestoppt. Die Defense wird mit zwei Punkten belohnt, die gestoppte Mannchaft gibt den Ballbesitz ab.

Scrimmage - Linie :
Eine fiktive Linie, die so breit ist wie der Ball lang und die "durch den Ball hindurch" von einer Seite des Spielfeldes zur anderen verläuft. Zu Beginn aller offensiven Spielzüge stellen sich beide Teams einander gegenüber an dieser "Linie" auf.

Shotgun :
Eine Aufstellung, bei der der Quarterback den vom Center abgegebenen Ball etwa 5 bis 7 Yards hinter der Scrimmage - Linie fängt. Auch als Spread bekannt.

Spielhälfte :
Eine 30 Minuten lange Spielzeit, die aus zwei Vierteln besteht. Die Viertel bestehen wiederum jeweils aus 15 Minuten. Das Spiel selbst besteht aus einer ersten und einer zweiten Spielhälfte.

Tackle :
1. Einen Spieler mit dem Ball stoppen, indem man ihn faßt (ganz anders als der Soccerbegriff "Tackle" ).
2. Die gleichnamigen Positionen der offensiven und defensiven Linemen.

Time Out :
Auszeit. Jede Mannschaft hat pro Halbzeit drei Mal die Gelegenheit, ein Timeout zu nehmen. Das Time Out dauert 1 Minute und 50 Sekunden. Oft ein taktisches Mittel, um einfach nur die Uhr anzuhalten.

Touchdown :
Ein Spieler ist mit dem Ball in die Endzone gelaufen oder hat ihn in der Endzone gefangen. Daraus folgen 6 Punkte. Wird auch bei einem erfolgreichen Fieldgoal oder Extrapunkt angezeigt.

Tripping :
Behinderung des Gegners durch Einsatz des Fusses unterhalb des gegnerischen Knies.

Unsportsmanlike Conduct :
Unsportliches Verhalten. Unter anderem Beschimpfungen oder beleidigende Gesten gegen Teammitglieder, Gegner und Offizielle sowie unnötiger Körperkontakt mit den Schiedsrichtern. Strafe : 15 Yards und Ausschluss des Spielers vom Spielgeschehen.

35 - Sekunden Uhr :
Eine von der offiziellen Spieluhr an der Anzeigetafel unabhängige Uhr. Sie zählt die 35 Sekunden, die der Offense zur Verfügung stehen, um den Ball für einen neuen Spielzug ins Spiel zu bringen.